英国思想家威廉配第在1662年写的《赋税论》里就有了废除死刑的思想，他认为英国地广人稀，人命珍贵，对于重刑犯，不应施以死刑，而应判令终身监禁、令其终身义务为国家劳动、创造财富。而当时的中国知识分子仍在写作诸如《肉蒲团》这类的色情小说。
西方有个组织叫“大赦国际”　(Amnesty　International　--　AI)，它反对以任何理由对任何人实施死刑。它建立四十多年来，影响了很大一部分西方人的观念。西方人反对死刑的理由其实很单纯，他们认为“杀人是不正当的（Killing　is　Wrong）”，即“杀人犯杀人是不正当的，但国家机关对凶手执行死刑同样也是不正当的”，他们认为人命是人世间的最高价值，凶手的生命和被害人的生命同等珍贵，不能被野蛮剥夺，而如果我们要防止凶手对社会再进行危害，将其实施终身监禁即可。
死刑其实也并不能杜绝重刑案，历史已经证明了这一点。
我国固有“杀人偿命，天公地道”的古话，但我们的法学家却不能说这样的话，因为古人的话不一定对，古人并不比现代人聪明，学者（包括法学家）最为贵重的价值就在于独立思考，如果没有了“独立思考”这一点，学者就没有了价值，人类也会停止进步。
我分析认为：对一个重刑犯实施死刑的目的有如下：
1、还遇害人一个“公道”；（这是没有道理的）
2、安抚被害人亲属和“平民愤”；（这也是没有道理的）
3、剥夺凶手再杀人的危害力；（这还是没有道理的）
4、震慑社会，力求杜绝类似重案再度发生。（这是唯一值得探讨之处）
首先，还遇害人一个“公道”，不是理由。因为人的民事权利随着生命的终止而终止，既然死者连民事权利都没有了，也就无所谓“公道”，所谓“公道”二字，它的本意就是“权利义务相等”，但人都死了，民事权利都没了，也就无所谓权利义务（公道）了；
其次，安抚被害人亲属和“平民愤”，这不是国家机关剥夺凶手生命的理由，在法理上，不管我们多么恨一个人，都没有权利因为一个“恨”字而剥夺人家的生命，这就是法的精神，这就是文明；
再者，为了剥夺凶手再杀人的危害力，这也不是剥夺凶手生命的理由，因为通过终身监禁就可以达到同样的目的，而众所周知，终身监禁、强迫劳动能为国民创造更多的财富，因此更实惠、更有意义；
最后一点：为了震慑社会，杀一儆百，力求杜绝类似重案再度发生而剥夺凶手的生命，这一点是否正确，目前争议很大，众说不一，我觉得关键点要抓住：终身监禁是否已经对眼前的社会产生足够大的威慑力？换句话说：这个国家的公民怕不怕终身监禁？如果答案是肯定的，那么，可以说，废除死刑的条件就成熟了；否则，如果太早冒然废除死刑，也许首先受害的就是你我，也许有人想杀你我很久了，一旦废除了死刑，而他又不怕终身监禁的话，那么他就迫不及待地来杀你我了。
那么什么样的人民害怕终身监禁？什么样的人民不害怕终身监禁呢？我认为：生活富裕、社会保障充分、热爱生活的人民，会害怕终身监禁；而没有社会保障、朝不保晚、活着没有意思的人民，就不害怕终身监禁。而，很不幸，后一种人，今天在中国还大规模地存在，因此，在当下，终身监禁对我们中国人，尚构不成足够威慑。也就是说，今天如果突然废除死刑，中国的重刑案（如杀人案）一定会飙升。这是毫无疑问的。
不妨拿广州和香港作个城市作简单的比较：这两个城市，面积和人口都相仿。广州有死刑，而香港没有死刑。但是很讽刺：香港虽然没有死刑，但其杀人案比广州少得多了。为什么呢？因为广州有大量的贫穷的外来人口，这些人没有社会保障，生活压力很大，而且活得又没有多大意思，所以也就什么都敢做，当杀手、抢劫、绑架。他们甚至在日常生活的口角中也会动刀杀人，普通民众一般会认为是凶手脾气、性格所致，其实往更深一层分析，其实那是不热爱生活的表现。为什么不热爱生活呢？因为贫穷啊、没有社会保障啊、生活压力很大啊、缺少娱乐啊，一句话，活着没意思，不快乐，也就容易动怒、发泄、走上邪路。
除了上述“财杀”之外，杀人还有“情杀”和“仇杀”，或许你会认为“情杀”和“仇杀”与经济水平、社会保障程度无关。其实，“情杀”和“仇杀”也和国民经济发展水平密切相关：国家越富裕、国民教育水平就越高、国民就越讲理、国民之间发生的感情纠纷和生活纠纷就越少。
我在骨子里是同意威廉配第和大赦国际的观点的：杀人（死刑）是不正当的，而且也是没有必要的。但死刑的废除必须要和经济发展水平和社会保障程度相匹配，在大部分国民还是穷巴巴的、没有保障的、生活不快乐的、什么事都敢做的时候就冒然废除死刑，那显然是不理智的，不说别人，哪怕你我都会有生命危险：我们有大批没有社会保障的失业民工，他们根本不害怕终身监禁，一旦废除死刑，他们就迫不及待地来绑架、劫杀你我了。
但是，我呼吁推广注射和逐步废除死刑。推广注射是一种折衷的办法：既然非杀不可，那么就请杀得文明些，让凶手死得痛苦少一些。
关于“逐步废除死刑”，我认为可以先走这一步：
1、保留“杀人类”　严重犯罪的死刑：如故意杀人、故意伤人致死、生产假药、危害公共安全、绑架、暴动越狱、贩毒等；
2、尽快废除以下犯罪的死刑规定，可改为终身监禁：走私、伪造货币、金融诈骗、伪造发票罪、强奸、拐卖妇女儿童、抢劫、盗窃、传授犯罪方法、盗墓、组织卖淫等。
为什么要尽快废除这些罪的死刑呢？因为这些犯罪行为不以公民的人命为侵害目标，社会危害不大，终身监禁就足以对它们构成足够的威慑了。
对于“杀人类”犯罪的死刑废除，则要依据公民富裕程度、社会保障程度和教育水平的提高而逐步推进，争取早日实现一个无死刑的、人道的、文明的、进步的中国。

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