“秦王扫六合，虎踞何雄哉。”这是唐朝诗人李白笔下对著名的千古一帝——秦始皇的开篇描绘。秦始皇姓嬴名政，是上古帝王颛顼的后裔，他的祖先是颛顼的孙女女修，生大费，舜赐姓为嬴。大费的后裔因有功于周王朝，封为侯爵，封邑于秦，于是有了秦国。

关于秦始皇的形象，我们在《史记·秦本纪》中读到当时大梁人尉缭对他的描述：“秦王为人，蜂准长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……”。按郭沫若先生的说法，秦始皇应该是凸额、暴眼、斜脸、鸡胸驼背，而且说话的声音又高又尖。也正因为他的残疾，所以他才有着过人的残暴。秦始皇在秦昭王48年的正月出生于赵国，当时他的父亲秦庄襄王为赵国的人质。庄襄王贪图当时秦国的丞相吕不韦夫人的美貌，于是，生下了秦始皇。

自秦孝王时的卫鞅变法，使秦国走上了封建社会的前例，经过秦昭襄王、庄襄王两世对秦国的治理和扩充，到秦始皇时国家已经是经济和军事实力最强的国家了。秦始皇13岁即位时，也曾把国家大事委派给亲信大臣，但在短短的几年中，手下的大臣也有背叛内乱的情况。秦始皇掌权后，听从李斯的建议，广招贤达之士，并能信任和任用他们。为以后的统一起了一个良好的开端。秦始皇任命李斯为丞相，高度发展科学技术，使秦国的军队成为战国群雄中，军事装备最先进的王朝。我们从出土的文物，弩、箭中可以看到，机械部分是十分精密巧妙的，箭头的重量上，平均误差不超过其总重量的百分之二，箭头的角度在飞行时所受风力的阻力是最小的，在每一个箭头上还都刻有丞相李斯及监工的名字，足见当时对军事工业发展的重视。

在秦平六国之后，统一了全国的货币、衡器、文字及其所有与秦国有差异的工具。将领土分为三十六郡，加强了中央对地方的直接领导，防止周王朝诸侯混乱局面的发生，把中国由奴隶和封建并存的朝代完全彻底地改换成一个封建王朝。秦始皇听从李斯的建议，限制思想、学术的发展，“焚书坑儒”。使先秦的先进思想、科学出现了断流，严重地影响了后世文明的发展。

秦国建立后，首先是加强对余外匈奴的防御。令蒙恬北进，追匈奴七百余里。但由于他们没有固定的定居点，剿灭起来是十分困难的。秦始皇便下大力，连接并加固秦、赵、燕国原有的防御城墙，顺着边界向西伸延，与此同时，为自己身后的陵墓进行勘测修建。

现在看来，秦始皇还是受到历史的局限，他没有更高更长远的目光，他统一全国之后，不是以发展经济和关注民生为主，而是为了自己的自身享乐，强征民夫，筑长城修陵墓。求不老丹药而东渡。导致在他去世之后，各地农民纷纷起义，在他创建的帝国传给秦二世的第三年，便土崩瓦解了。但从历史的角度来看，他结束了东周近200年的诸侯混战，推动了历史的发展进程，终止了奴隶社会的存在，把国家带进了 一个全新的封建王朝。但他对以前的文明、科学的否定，给后世造成了无法弥补的损失。先进科学技术的失传，使后世的文明发生了很大的退步。