中国“孝”的观念在世界几个文明中心中是独一无二的,就其产生的原因来说，至少有三个因素：

       第一、源于初民对灵魂不灭的信仰。初民对死亡有个认识过程。在初期时是认为死亡是死者睡觉叫不醒，但后来才初步理解了死亡的意义。即死对生而言是不可逆的。于是初民根据当时自己已有的经验推断，死的人还是存在的，因为做梦会梦见。初民对梦的认识是，梦中看见的东西和现实一样都是真的。现实生活中没有，但做梦能看见，所以他们认为死者是以另外一种形态生活在另外一个世界里。而且两个世界是可以沟通的。

       第二、源于华夏初民对长者的尊敬和敬畏。农业文明阶段，经验是需要时间和实践积累的。人活的时间越长，经验越丰富。而这种经验有时对处于农业文明的部落和家族是生死攸关的。人们依赖甚至会神化其为一种神秘力量。那么当人死以后，人们希望以某种沟通方式，使这种力量仍然保佑部落和家族。

       第三、对亲人的思念之情。同时也害怕亲人在另一个世界受饥寒之苦。所以需要后人通过祭祀为他们送去“生活”费用。所以才有“不孝有三,无后为大”的说法。

      佛教不认为有灵魂存在。佛教认为在人死之后要不可避免的六道轮回。当人不因受业报堕落到畜生道、地狱道等，而只轮回为人时，在死后到投胎之间只有一个短暂的“中阴”状态，时间约七天到四十九天。投胎之后一切都从头来，和以前没关系。因此佛教信仰和“孝”是矛盾的。

        最后举一个佛教的典故来作为补充。释迦牟尼佛出家以后，他自己的家族释迦族有灭族之祸，他的弟子得知消息后对释迦牟尼佛要求以法力援救释迦族，释迦牟尼佛坚决不同意。他的弟子自己去了，施法力把释迦族的优秀男女都装在一个钵中救回来。当弟子向释迦牟尼报功时，释迦牟尼佛要求弟子再看看钵，那些男女青年全部化为血水。释迦牟尼佛就此说过一句有名的话“自作业，自己受”。中国成语“自作自受”源于此话。从这个经典故事可以说明，佛教没有家族和“孝”的观念。

      另外还有一个重要的问题,中国传统“孝”的概念，指的不是仅仅赡养长辈父母这样一个比较狭窄的内容范畴。孔子曾经反复强调“孝”的意义，他说，如果把“孝”理解为赡养父母，那么人就和动物没有区别了，因为动物也知道反哺。

      因此“孝”的基本含义绝不是以赡养父母等内容所限定的。准确地说"孝"的范围要远远不止赡养父母,实际上孔子认为对父母的"敬"就是孝的一个重要内容,另外还包括保持父母精神上的愉悦等等要求.所以,从"孝"的内容上看,"孝"不是佛教的观念.